De historische binnenstad van Paramaribo werd op 29 juni 2002 geplaatst op de Werelderfgoedlijst, vanwege haar uitzonderlijk universele waarde voor de mensheid. Het unieke aan onze oude binnenstad is de geheel eigen historische bouwstijl die zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld en nergens anders in de wereld voor komt. Dit is ook de reden geweest dat de UNESCO besloten heeft het op de Werelderfgoedlijst te plaatsen. Ondanks de beïnvloeding door andere bouwstijlen, heeft de historische bouwstijl van Paramaribo haar eigen unieke karakter behouden
De historische binnenstad wordt in het noorden begrensd door de van Rooseveltkade en de Sommelsdijckse Kreek, in het westen door de Tourtonnelaan, de Klipstenenstraat en de Heiligenweg en in het zuiden en oosten door de Waterkant langs de oever van de Surinamerivier. Ter bescherming van de historische binnenstad zijn twee bufferzones aangewezen: de wijk Combé en de 18e eeuwse stadsuitbreiding. Beide bufferzones vormen een overgangsgebied en moeten de beschermende functie van ‘buffer’ vervullen.
Alhoewel historische gebouwen een wezenlijk onderdeel vormen van Paramaribo, staan er géén individuele historische gebouwen van Paramaribo op de Werelderfgoedlijst zoals de Kathedrale Basiliek en het Presidentieel Paleis. Wanneer gesproken wordt over de oude binnenstad van Paramaribo welke op de werelderfgoedlijst staat, gaat het dus om een afgebakend deel van het oude stadscentrum met zijn historisch stratenpatroon, de wijze waarop de stad is aangelegd in relatie tot de historische bebouwing en de samenhang tussen de gebouwen.
De historische binnenstad van Paramaribo werd geplaatst op de Werelderfgoedlijst op grond van de culturele criteria 2 en 4
2 . het weerspiegelt een belangrijke interactie van menselijke waarden, gedurende een tijdspanne of binnen een cultureel gebied van de wereld, voor ontwikkelingen in architectuur of technologie, kunstgeschiedenis, stadsplanning of landschapsinrichting;
4 . het is een uitzonderlijk voorbeeld van een type gebouw of van een architectonische of technologische ensemble of landschap, welke illustratief is voor (een) belangrijke fase(n) in de menselijke geschiedenis;